HET TRAJECT
De Honda Adventure Raid is geen tocht, het is een verhaal. Eén dat zorgvuldig voor je is uitgestippeld, maar waarin jij de hoofdrol speelt. Van glooiende heuvels tot ruige bergpassen, van verlaten gravelpaden tot gezellige dorpspleinen. Elke etappe is een hoofdstuk op zich.
00 Proloog
Verkenning op Royal Hills
Voordat het avontuur écht van start gaat, is er tijd om te landen, en om te ontdekken. Het uitgestrekte terrein van Royal Hills vormt het decor voor de proloog: een kennismaking met je machine, het terrein én de andere deelnemers. Tussen glooiende hellingen, graveltracks en technische secties voel je hoe het vertrouwen in jezelf en je motor groeit bij elke gereden meter.
De proloog is allesbehalve een race, eerder een gewenningsmoment. Hier draait het om ritme vinden, spanning afbouwen en de kick voelen van wat nog komt. Het landschap rondom Royal Hills is een speeltuin voor avonturiers: uitdagend en speels, maar veilig en in de onmiddellijke omgeving van ons eerste bivak.
’s Avonds, met stoffige laarzen en een brede glimlach, verzamelt iedereen zich rond een kampvuur. De sfeer is los, de verwachtingen hoog. Morgen begint de oversteek, maar vandaag hebben we alvast even geproefd van het avontuur
01 Royal Hills -> Villemoustaussou
Tijd voor de start
Als de ochtendzon haar eerste stralen over de heuvels werpt, borrelen de motoren tot leven op het terrein van Royal Hills. Dit is de officiële start van een buitengewone reis. De geur van dennenbossen, de stilte van verlaten grindpaden en het zachte geronk van je motor begeleiden je op deze eerste etappe van de Honda Adventure Raid.
We laten de geasfalteerde wegen zo snel mogelijk achter ons en duiken dieper het Franse hinterland in. De Pyreneeën werpen hun schaduw vooruit, maar vandaag draait alles om kennismaken met het terrein: grindwegen, stoffige bospaden en uitgestrekte landbouwwegen wisselen elkaar af in een ritmische cadans. Elke bocht, elke klim en elke afdaling versterkt het gevoel van vrijheid.
Je dag eindigt op een kampeerplaats die verscholen ligt in het groen nabij Villemoustaussou, een marktstadje met een heus kasteel, vlakbij Carcasonne. Terwijl de zon zakt achter de wijngaarden van de Languedoc, klinken we op het avontuur. De eerste kilometers zitten erop, de smaak naar meer is aangewakkerd.
02 Villemoustaussou -> Aigues-Vives
Na een rustige nacht onder de sterren en een stevig ontbijt op de camping, klim je opnieuw in het zadel. Vandaag begint het echte werk. Het landschap opent zich al snel in een mozaïek van stoffige wegen, steile hellingen en verborgen valleien. De geur van rozemarijn en wilde tijm waait je helm binnen terwijl je de ene na de andere onverharde strook verkent.
Met 68% offroad is deze rit een ware ode aan het avontuur. Je volgt oude herderspaden, slingert door eikenbossen en passeert charmante dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Hier voel je het kloppende hart van Zuid-Frankrijk: rauw, puur en ongerept.
Naarmate de dag vordert, klim je geleidelijk omhoog richting de uitlopers van de Pyreneeën. De horizon wordt ruiger, het terrein uitdagender. Maar elke inspanning wordt beloond met panoramische vergezichten en een onvergetelijk gevoel van verbondenheid met de natuur.
Bij aankomst op ons bivak voor vanavond, dat genesteld ligt tussen glooiende heuvels bij Aigues-Vives, heerst een serene rust. Terwijl de motoren afkoelen, delen de rijders verhalen en blikken ze vooruit op wat nog komt, met Andorra als stip aan de horizon.
03 Aigues-Vives -> Andorra La Vella
De derde etappe is er eentje die je niet snel vergeet. Vanuit Aigues-Vives begint een geleidelijke klim die je steeds dieper de ruige schoonheid van de Pyreneeën in voert. Wat start tussen de heuvels, mondt al snel uit in een spectaculaire dagtocht over eeuwenoude bergwegen en afgelegen bospaden.
Her en der word je verrast door besneeuwde toppen die aan de horizon opduiken. Een indrukwekkend contrast met het zinderende zonlicht op de hellingen. Hier is elk uitzicht een ansichtkaart. De grens met Andorra doemt plots op tussen rotsen en dennen. Een atypische oversteek, ver weg van snelwegen en drukke douaneposten. Wanneer je uiteindelijk afdaalt naar de vallei van Andorra La Vella, voelt het alsof je een andere wereld binnenrijdt.
Ons bivak ligt aan de rand van de stad, verscholen tussen bomen maar met uitzicht op de bergen. Hier komen natuur en comfort samen; de ideale plek om je batterijen op te laden voor wat volgt.
04 Andorra L. V. -> St Llorenç de Morunys
Je verlaat Andorra bij het krieken van de dag, wanneer de berglucht nog fris en helder is. De route voert je meteen een pak hoogtemeters, de stilte van de ochtend wordt enkel doorbroken door het gekraak van jouw banden op het grind. Smalle bergpassen, verlaten hoogvlaktes en kronkelende bospaden voeren je over de Spaanse grens, richting het hart van de Catalaanse natuur.
Dit is rijden in zijn puurste vorm, zonder haast, zonder verkeer, alleen jij en het spoor voor je. Je daalt af langs rotswanden, dwarst riviertjes over en doorkruist bossen waar het zonlicht door de bladeren speelt. Het landschap verandert constant: van ruige bergpieken tot lieflijke valleien met stenen huisjes.
De dag eindigt in Sant Llorenç de Morunys, een charmant dorpje waar de tijd schijnbaar is blijven stilstaan. Op een kampeerplek aan de voet van imposante rotsmassieven, heerst een bijna mystieke rust. Het is de perfecte plek om je zadel even los te laten en de benen te strekken bij een lokaal wijntje of frisse duik in het nabijgelegen meer.
05 St Llorrenç de Morunys -> Constantins
De laatste etappe van de Honda Adventure Raid is misschien wel de meest intense. Met ruim 60% offroad en ruim 180 kilometer voor de boeg, vraagt deze dag om focus. En een stevige dosis avontuur. Vanaf het moment dat je Sant Llorenç de rug toekeert, baan je je opnieuw een weg over een netwerk van onverharde paden die Catalonië op zijn ruigst tonen.
In de desolate bergregio is amper verkeer, maar des te meer beleving. Het landschap opent zich richting de oostelijke rand van de Pyreneeën en biedt onderweg uitzichten die tot aan de Middellandse Zee reiken. Na een laatste, kronkelende offroadsectie bereik je de bossen van Can Bora. De gelijknamige lodges vormen het heerlijke eindpunt van de rit. Terwijl de avond valt en de motor tot stilte komt, daalt het besef in: je hebt de Pyreneeën op jouw manier doorkruist: onverhard, ongefilterd en onvergetelijk.
06 Constantins -> Aeroport Girona
Tijd voor reflectie
Slechts een handvol kilometers scheidt je nog van de luchthaven van Girona. De adrenaline maakt langzaam plaats voor reflectie, terwijl je in alle rust door de ochtendnevel rijdt. Vandaag geen uitdagende trails meer, geen navigatie. Alleen jij, de motor, en de herinneringen aan een grensverleggend avontuur. Op de parking van de luchthaven valt de stilte. Je motor stopt, maar het verhaal blijft draaien. De Pyreneeën liggen achter je, maar wat je hier beleefde, neem je voor altijd mee. Op naar een volgend avontuur.
